Dentro de todo este contexto, el CENTA, con el apoyo de la Oficina para Década Mundial del Agua de Naciones Unidas, el Ministerio de Medio Ambiente de España, la Agencia Andaluza del Agua y la Agencia Española de Cooperación Internacional, está organizando el II Congreso Internacional SmallWat07. Tratamiento de Aguas Residuales en Pequeñas Colectividades www.smallwat.org que se celebrará en Sevilla (España) del 11 al 15 de noviembre de 2007.

El Smallwat07 pretende erigirse en la antesala del Año Internacional del Saneamiento Ambiental 2008 en cuanto que, por un lado, analizará la situación mundial del saneamiento y depuración a pequeña escala a través de visiones regionales y, por otro, dará a conocer los últimos avances científico-técnicos en la materia, con especial incidencia en las tecnologías no convencionales que, por sus propias características, son las que mejor se adaptan a las pequeñas comunidades, principalmente por sus bajos costes y su sencillez de manejo.

De esta forma, el planteamiento general del congreso coincide con parte de las metas establecidas en la primera reunión preparatoria del Año Internacional del Saneamiento Ambiental 2008, en la que se planteó la necesidad de promover una mayor difusión de las cuestiones relativas al saneamiento y la higiene en los ámbitos locales, nacionales e internacionales.

Acorde con las nuevas directrices marcadas desde la Comisión Europea en pro de un desarrollo sostenible y de una gestión integral y más eficaz de los recursos, el SmallWat07 tiene entre sus metas poner el conocimiento al servicio de la sociedad, propiciando la implementación de medidas que favorezcan la igualdad y que logren reducir las diferencias entre los países más desarrollados y los menos favorecidos. En definitiva, comprometerse y solidarizarse con el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, poniendo el avance de los conocimientos en la materia al servicio de las poblaciones más vulnerables.



Desde este punto de vista y teniendo en cuenta el doble carácter del SmallWat07—análisis de perspectivas regionales del saneamiento en pequeñas comunidades y avances científico-técnicos— nuestro principal objetivo es ofrecer una visión lo más completa posible de la situación del saneamiento y depuración en pequeñas comunidades, realizando el máximo esfuerzo posible por acercar la ciencia y la sociedad. Sólo así podremos utilizar de manera más efectiva los resultados de la investigación para apoyar los Objetivos de Desarrollo del Milenio, que establecen el año 2015 como fecha tope para reducir a la mitad los índices de pobreza en el mundo, siendo la falta de acceso al agua potable y el escaso o deficiente saneamiento dos de las causas que contribuyen a incrementar esta situación extrema.

A grandes rasgos, los principales objetivos de esta iniciativa podrían resumirse en los siguientes puntos:

- Crear un punto de encuentro para dar a conocer los últimos avances en el plano científico-técnico, como antesala al Año Internacional del Saneamiento Ambiental 2008.
- Analizar el papel y la situación actual de la depuración de aguas residuales en pequeñas colectividades a nivel mundial.
- Propiciar la creación de un espacio de debate para que gestores, técnicos y usuarios identifiquen sus principales problemas en este ámbito y puedan esbozar posibles soluciones.
- Dar un paso más en la consecución de los objetivos marcados por la legislación europea en materia de depuración de aguas residuales en pequeñas colectividades.
- Promover el desarrollo sostenible a través de una serie de medidas que ayuden a paliar las diferencias entre países desarrollados y menos desarrollados, teniendo en cuenta los parámetros establecidos por Naciones Unidas a través de los Objetivos del Milenio.

El programa del SmallWat07 se estructura en torno a dos ejes principales: el ámbito científico-técnico (sesiones en turno de mañana) y el ámbito de análisis regional (sesiones de tarde).

Tras la finalización de los plazos establecidos, se han recibido 200 comunicaciones de entre las que se ha realizado una selección para determinar las que van a exposición oral y a póster. En total, durante las mañanas de los días 13 y 14 de noviembre se celebrarán siete sesiones científicas paralelas agrupadas de la siguiente forma:

- Humedales artificiales (dos sesiones).
- Procesos anaerobios, lodos y reactores secuenciales.
- Tratamientos terciarios y reutilización (dos sesiones).
- Gestión en las pequeñas aglomeraciones.
- Tratamientos extensivos.
- Biorreactores de membrana y sistemas de biopelícula.

Dada la cantidad de comunicaciones relacionadas con humedales y tratamientos terciarios y reutilización, estas sesiones se duplican, al comprobar el nivel de calidad de los trabajos presentados. Cada sesión científica incluye una ponencia magistral que servirá de apertura.

Para aquellas comunicaciones que, por imposibilidades organizativas, no han podido incluirse en las sesiones orales, se ha organizado una sesión de póster durante los días del congreso. De lunes a miércoles se ha programado media hora, justo antes del inicio de las intervenciones de la tarde, para que los autores estén a disposición de los asistentes con el fin de mantener encuentros puntuales y aclarar dudas sobre sus respectivas comunicaciones.



Por otro lado, y dado que el congreso se celebrará en España, hemos considerado conveniente dedicar un espacio al análisis de la situación en nuestras Comunidades Autónomas. Así, se ha organizado una sesión el martes por la mañana que contará con representantes de las distintas CCAA españolas para debatir a este respecto.

En cuanto a las tardes del congreso, se destinarán a ofrecer visiones territoriales sobre la situación actual a nivel mundial de la depuración y el saneamiento en pequeñas colectividades. Así, se ofrecerá una perspectiva general de cada región seguida del análisis de varios países. Para ello, contamos con la participación de miembros de los Comités de Honor y Organizador así como importantes representantes de diferentes organizaciones internacionales (Naciones Unidas, Organización Mundial de la Salud, Banco Mundial), Directores Generales del Agua, profesores universitarios de reconocido prestigio, entre otros.

El acto oficial de inauguración del SmallWat07 tendrá lugar en la mañana del lunes 12 de noviembre, seguido del cual se ofrecerán varias ponencias magistrales que permitirán establecer una contextualización a nivel mundial desde diferentes perspectivas.

El jueves 15 tendrá lugar la clausura del congreso, con la presentación de las principales conclusiones de cada jornada, así como una visita a la Planta Experimental de Tratamiento de Aguas Residuales de Carrión de los Céspedes (Sevilla).